第十八章 屯成阳刘耿两议（三）

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　　胡仁说道：“是，是，高大兄说的是。也许是我想多了！”

　　却这胡仁未言，高况猜出的话是什么？还能是什么话？当然即是他们心头不约而同浮出的那一句话：如果是李顺、李铁、王敬等今日已与刘孔部交战，而又至今李顺等没有一道军报呈递送来，则出现这种情况的唯一可能就是，李顺等今日与刘孔部交战不利，吃了个大败仗。

　　曹幹尚能稳住心神，他说道：“诸位大兄，到底是怎么个情况，没有军报到来之前，咱们谁也不能知晓。这件事情，咱们先到此为止，不再多议。我会连夜再往成阳方向遣派斥候，争取於最短的时间内，把事情探查清楚。”环顾诸将、诸吏，命令说道，“兵法云之，‘三军之灾，生於狐疑’。疑虑不定是治军之大患。为免军心生乱，今晚咱所议的这些，不能出议事帐的帐门，只可限於我等知，你们回到你们各曲后，不要将此事告诉你们的部曲军吏、兵士。”

　　诸将肃然应诺。

　　不用再等曹幹连夜派出的斥候回报了，这晚的五更多天时，张曼的急报送至。

　　急报到时，曹幹还没睡觉。

　　何为“辗转反侧”，何为“度日如年”，曹幹算是体会到了。在人前，他再是保持镇定，好似若无其事，却其内心中，这半天大半夜，他都是忐忑不安，坐卧不宁。李顺是他的“救命恩人”，与李顺等的感情，不用多说；李顺、李铁等并还都是他赖为股肱的军中骨干，再加上李顺等诸曲合计达三千余的部曲，这些战士大多也是他的老部曲，是他军中的基础力量中的很大一部分，倘使真的是李顺等和他们几个曲的战士出了问题，吃了大败仗，甚而言之，往最坏里说，万一居然是全军覆没，那可是了不得的事！不客气的说，曹幹起事至今，奋斗到现在，得有的部曲实力，就将受到重创，他会元气大伤！试想之，他怎会能不忐忑、不紧张？

　　拿到张曼急报的时候，曹幹的手都有点微微颤抖。

　　打开了急报，他没有立刻就看，深深吸了口气，平静了下心情，这才落目。看未两行，他神情顿变，飞快的将剩下的内容一扫而过，看完了张曼的这封急报，曹幹大惊失色。

　　如他所料，这封军报，的确禀报的是有关李顺等曲的事，百余字的军报内容，简单的说，——被胡仁猜中了，李顺等昨天吃了一场大败仗！中了刘孔的埋伏，伤亡颇重。

　　张曼的这封急报中写道：“昨晨，刘孔部继续南下，李顺诸曲仍旧随之。午时，刘孔分兵阵於道上，阻李顺诸曲前行。李顺诸曲本不欲战，而刘部主力渐次行远。李顺诸曲遂进战。刘部留阻之兵，多羸弱也，一触即溃。李顺诸曲掩杀追逐，追出十余里，遭遇刘部埋伏。曹德曲先溃，李铁奔至，持剑喝叱，“不知郎君军法乎”？曹德还战。然兵势已衰，诸曲遂败。丁狗引死士断后血战，身被数矛，箭透重铠，重创。先此前，追刘部羸弱时，王敬进言不可深追，沿途皆刘部所弃之辎重、财货也，将士难以约束，诸曲乃追之不舍，由致中伏。”

　　曹幹拿着这封急报，心跳如雷，天本就闷热，震惊、不可置信等等各种情绪翻涌，内外夹击，他满头大汗，看到急报此处，已是颇觉气闷，他忍住闷气，往下再看。

　　“曼遣在成阳之斥候，飞骑回报营中，曼即遣兵千人，旗鼓大张，渡济水西往接应。入夜，接应得李顺诸曲。赖丁狗死战，刘部未能远追，诸曲现已摆脱刘部追击，正收拢溃卒。”急报的快到末尾部分，张曼写了此战现下已知的损失，“粗略检点，李顺诸曲折损将士四百余，队率、屯长阵亡者四人；幸诸军侯、曲政委皆无亡者。曼已檄李顺等，明日还乘氏。”又写道，“至若乘氏，郎君毋忧，如曼所度，见我遣渡济水之部旗鼓鲜明，冯达难辨我意，未敢出兵攻我。”最后提出了他的建议，“曼窃以为，李顺诸曲既败，郎君之策不得用矣，而刘孔部或将至定陶县，於今之计，郎君似宜提兵撤还乘氏。愚见可用否，唯请郎君决断。”

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　　这还有什么值得决断？

　　李顺等曲中伏兵败，就像张曼说的，刘孔部可能很快就会回到定陶县，曹幹一军在此，前为坚城、后是敌援，若再不撤，等着曹幹的也将是一个败仗。

　　不过就是撤退，也没有必要现就召诸将来，曹幹默默的念了几声“为将者，当沉稳威重”，忍住了性子，没有连夜召胡仁、高况、郭赦之等诸将来见。五更多天已微亮，他等到天大亮后，才把诸将召来，将张曼的急报大概说与了他们知，随后下令，今天撤离定陶，返回乘氏。

　　胡仁、高况、郭赦之诸将闻得李顺等兵败，尽管是昨天对此已有猜测，毕竟昨天的只是猜测，李顺等真的战败了这个消息听到，依旧是无不震动。

　　这个说一句，那个说一句。

　　郭赦之恍然说道：“难怪连小郎派出去的斥候也无人回禀，想来这定是刘孔分兵遣部，巡逻把守住了成阳通往定陶县的大小道路！”

　　曹幹止住了他们的惊震议论，说道：“张公的临机处置甚是妥当，李大兄等今天亦还乘氏。咱们先无须多说，等回到乘氏，见到李大兄等，再做细问可矣。”

　　当日拔营，撤还乘氏。

　　定陶县城中，又还是派出了一部数百的兵马，於远处观瞧曹幹部的动静，看着他们撤离远去而已，仍是未有发起进攻。——刘孔、耿纯胜了一场的军报，耿艾已经收到，然刘孔、耿纯所率之部，离定陶县城还有一天多的路程，曹幹威名在外，只凭城中的部曲，耿艾不敢进战。

　　回乘氏途中，曹幹此前和昨晚派出的斥候，络绎回来。

　　郭赦之猜对了，昨天一天一夜，没有斥候回报的原因，的确是因通往定陶县的道路，都被刘孔派出的巡逻部曲扼守住了。刘孔、耿纯扼守道路的原因是乃两个，一个是因为他们担心会有李顺派出的斥候撞见他们的埋伏；一个是因为他们选择的设伏战场，距离定陶县才一天多的路程，也担心曹幹闻报后，会带兵北上前来参战，故而昨天一天，刘孔、耿纯选定的设伏战场周边的大小道路，皆被刘孔分派出去的巡逻兵士森严把守。刘孔部是本郡作战，熟悉道路，这一扼守，是水泄不通，曹幹派出去的斥候，或是没法立即返回禀报，或是进不到战场。

　　且也无需多说。

　　为等待打刘孔部的战机，自乘氏到定陶，行了三天的军；由定陶还乘氏，加快了速度，行军了两天。七月中旬，这天，曹幹率部，回至到了乘氏县外的营中。

　　等了一天，李顺等曲从西边渡过济水，亦还到乘氏。

　　曹幹、张曼等亲到济水东岸迎接。

　　在船上的时候，李顺等就望见了曹幹。船到东岸，李顺、李铁、王敬等等不及船靠岸，就纷纷的从各自坐的船上跳下，有的摔入水中，浑身透湿。诸将仓皇奔到曹幹近前，俱皆伏拜。

　　李顺羞愧中带着自责，说道：“郎君，顺等无能，中伏兵败！请郎君责罚。”

　　曹幹把李顺扶起，问道：“狗子呢？”

　　李顺不敢看曹幹的脸，低着头答道：“回郎君的话，丁狗伤重，在后边担架上。”

　　曹幹退后半步，打量於他，说道：“大兄，你没受伤吧？”

　　李顺没受伤，可他真很恨不得他受伤，惭愧地说道：“回郎君的话，未有受伤。”

　　曹幹点点头，又把王敬扶起，说道：“王大兄，闻在追刘部之时，你进言不可深追。大兄向是谨慎人，此言谨慎语。”

　　接着，他把李铁、郭赦之、曹德等将相继扶起，细看诸人，打量上下，轻轻的吐出了口气，说

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